Hace un par de semanas hacíamos referencia a la altísima tasa de desempleo de los países bálticos (Estonia, Lituania y Letonia). El instituto de estadística español publicó luego los datos del mercado laboral: mientras que la tasa de desempleo llegó al 22% la población de entre 16 y 20 años tiene una tasa de paro del 62% y la de los menores de 25 años llega al 42%, según consigna Libertad Digital. Son casi 900 mil jóvenes que, queriendo trabajar, no encuentran quien los contrate. Impresionan las cifras. No tengo conocimiento si toda esta gente recibe un subsidio del gobierno (seguro de desempleo) o de sus padres, pero está claro que de "algo" viven. Lo cual significa que hay cientos de miles de españoles que tienen que financiar a toda esa enorme cantidad de jóvenes para que al menos se alimenten (hay que sumar los poco más de 3 millones de personas, que tienen más de 25 años, que también están desempleadas).

En la nota se expone la causa de esta aterradora cifra de desempleados: las normas laborales que imponen costos excesivos sobre las personas que quieran contratar recursos humanos. Efectivamente, según Doing Business España tiene altísimas regulaciones que hacen enormes los costos de emplear personas. En el ranking general del Doing Business la economía española se encuentra en el puesto 62, pero en términos de regulaciones laborales se ubica en el puesto 157 (entre 183). Y entre los 27 países de la OCDE, evaluados en esta medición del Banco Mundial, España se ubica en el lugar 24. Lejos de los más desregulados mercados laborales de Nueva Zelanda, Irlanda, Estados Unidos o Australia.

Si las autoridades actuales, partidos políticos y sindicalistas quieren solucionar este "karma" que afecta a la economía española desde hace décadas (España tiene las más altas tasas de desempleo de la Unión Europea) deben apuntar sus esfuerzos a bajar los costos de contratación y desregular el mercado laboral. De esa manera, "matan varios pájaros de un tiro", ya que más personas trabajando significan (excepto que estén ocupados en tareas improductivas) mayor producción que incrementa el bienestar de la sociedad y esto, a su vez, generaría mayor recaudación (por la mayor base tributaria conseguida). Habría que sumar al efecto anterior el menor gasto público vía subsidios a los desempleados que debería hacer el Estado español. Así, se iría solucionando el problema del enorme déficit fiscal español. Una medida que logra dos objetivos: bajar el desempleo e ir reduciendo el enorme desequilibrio en las cuentas públicas. No es poca cosa.

Heritage Foundation publicó un trabajo, cuya autoría pertenece al Dr. Foster, donde se analizan los mitos que se han diseminado respecto a la reforma tributaria que Obama quiere iniciar. En realidad consiste en la no continuación de las rebajas tributarias de Bush. Interesante documento que pone un alerta sobre las dudas de la recuperación de la economía de EEUU. A principios de año se había publicado, en el mismo Heritage, un documento similar evaluando los mitos y resultados de la rebaja tributaria durante el gobierno de Bush.

Mientras tanto, y a pesar de la irresponsabilidad fiscal de los gobiernos norteamericanos de los últimos tiempos (no sólo Obama, Bush también), la "estrella" del keynesianismo actual pide por más gasto público, más endeudamiento estatal y más emisión del banco central. ¿No será ya un buen momento para preguntarse por qué no han dado resultados los "paquetes" fiscales de los Estados que buscaron darle impulso a la demanda agregada para así reactivar la economía? ¿No será que el problema se encuentra en la política monetaria expansiva que ha permitido mantener bajos las tasas de interés y así estimular artificialmente ciertos sectores de la economía? ¿No será que los "estímulos" fiscales no han permitido que aquellos sectores artificialmente sobre-expandidos se ajusten? ¿No será, además, que la incertidumbre de los empresarios que no los lleva a confiar e invertir es consecuencia de la fragilidad de la situación fiscal que hace pensar en que pueda llegar a crecer la carga tributaria o implementarse otra medida confiscatoria por parte de los Estados?

El día de hoy Google anunció un cambio en su correo electrónico Gmail.   La nueva aplicación se llamará Priority Inbox y estará disponible en las próximas semanas a los 200 millones de los usuarios de Gmail.   El Wall Street Journal señala que la aplicación busca mostrar sus correos de acuerdo a prioridades:  primero los prioritarios  y luego el resto de correos.   Cómo lo hará Google?   Pues Gmail clasificará su correo de acuerdo a las direcciones de las cuales ud les escribe (o bien recibe)  correos con (o de parte)  de ellos.   Es decir,  de acuerdo a las veces que ud interactúa con el destinatario de esa dirección de correo.    Ud podrá   ‘’ayudar’’  a Gmail clasificando ud mismo la importancia del correo y pronto ya tendrá clasificadas la mayoría de sus correos.   Esa es la idea.   Esté atento al aviso que pronto recibirá en su Gmail.    Si no tiene Gmail,  quizás es un buen momento de solicitar abrir su cuenta.    La idea del correo electrónico como lo conocíamos está por cambiar.  

¿Qué hay del otro lado de los K?, por Roberto Cachanosky

The Point of No Return, por Thomas Sowell

La delincuencia, el próximo gran problema de Chávez, por Anastasia O'Grady

The Deficit Is a Sympton, Spending Is the Disease, por Michael Tanner

El dilema tercermundista de Brasil, por Alvaro Vargas Llosa

España tiene 20% de desempleo (equivalente a  cuatro millones de desempleados) y una recuperación que va para largo.   La BBC Mundo cubrió recientemente la creatividad que ha salido a relucir para enfrentar la crisis económica.   Imagínese dedicarse a enseñar flamenco a japoneses,  empresas especializadas en esquivar huelgas de transporte,  su curriculum vitae del tamaño de una valla publicitaria;  éstas son sólo algunas de las ideas creativas que se les ha ocurrido a los españoles para paliar la crisis.   Se calcula que en Japón hay más de 600 academias de baile flamenco con más de 60,000 alumnos.   “Soy Punto Rojo”  (es una calcomanía en el carro o afuera de su apartamento o en su trabajo) indica que ud está dispuesto a compartir transporte.   

Pero lo anterior no es todo.   Aún hay más del ingenio humano.   Cansado de mandar su curriculum vitae a empresa tras empresa?   La compañía “Vende-t”  es un medio novedoso de comunicar su hoja de vida:  a través de una valla publicitaria.   Se imagina desplegar su hoja de vida del tamaño de una valla publicitaria en una zona de mucho tráfico.   En tiempos de crisis hay que diferenciarse de los demás señalan los que  han contratado el servicio de “Vende-t”  y que a partir de septiembre verán desplegado su  curriculum vitae en una valla en calles transitadas  de España.      

La crisis podría durar 10 años señala un artículo de Prensa Libre de hoy en referencia a  un informe que fue publicado en EEUU  recientemente.   Los autores del estudio (Carmen y Vincent Reinhart) señalan que los valores de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) serán significativamente más bajas durante una década posterior a una severa crisis como la que se vivió en el 2008.   Agrega el estudio que el valor  de las casas tarda más de una década recuperar el valor perdido.   Es claro entonces que los famosos ‘’paquetes de estímulo’’  (que propugnan  que el gobierno gaste más para salir de la crisis) no funcionan ya que, de lo contrario,  la recuperación sería más rápida.   Lo que sí logran los “paquetes de estímulo” es crear la idea que el gobierno  está ''haciendo algo’’  cuando en realidad lo que está haciendo es cambiando la riqueza de manos (de unos a otros) y haciendo más difícil la recuperación debido a la intervención continuada  en la economía.    

Raúl Alfonsín fue el primer candidato presidencial en Argentina que derrotó, en elecciones limpias y transparentes, a un candidato del partido peronista (el supuesto partido "popular", el partido mayoritario por excelencia). Eso sucedió en octubre de 1983. Alfonsín asumió la presidencia en diciembre de ese año y tenía mandato hasta diciembre de 1989. En materia económica su gobierno fue desastroso. Al punto que en el segundo trimestre del año 89 se desató por primera vez en el país un proceso hiperinflacionario, con incrementos de precios en el mes de mayo de 78%, en junio de 114% y en julio de casi 200%. Don Raúl tuvo que irse anticipadamente del poder, dejando el mando el 8 de julio de 1989 al recientemente elegido (en mayo de ese mismo año) presidente Carlos Menem, del partido peronista. El fracaso de la política económica estuvo basado en suponer que mediante el control de precios, del tipo de cambio y regulaciones varias de los mercados los precios no subirían a pesar de las oleadas de emisión monetaria que el banco central generaba para financiar los crecientes déficit fiscales. En los últimos años del gobierno de Alfonsín casi la mitad del gasto público era cubierta por emisión monetaria. A mediados de 1989 la mitad de los argentinos era pobre, es decir, con sus ingresos no llegaban a cubrir la canasta de consumo y servicios básica, todo gracias a la permanente y geométrica suba de precios. Recuerdo que en los últimos años del gobierno alfonsinista los servicios de gas, electricidad y telefonía (en manos del Estado) funcionaban algunas horas por día, dada la falta de inversión del Estado en las empresas proveedoras y la ineficiencia e ineficacia terminal de dichos entes públicos. La salida del gobierno de Alfonsín fue recibida con alivio por la población. Durante años este político tuvo que recluirse y prácticamente desaparecer de la escena política nacional por la mala imagen que tenía de él la ciudadanía argentina.

El 31 de marzo de 2009, el ex presidente Alfonsín falleció después de una larga enfermedad. Sorpresivamente cientos de miles de personas se volcaron a las calles a despedir al político. Comenzaron a identificar a Alfonsín con conceptos más propios de los héroes griegos que con un personaje cuyas ideas llevaron al colapso económico a su país: "padre de la democracia" fueron las palabras más usadas en ese momento. La desaparición física en el caso de muchos políticos suele borrar de la memoria de las personas las penurias que suelen tener que soportar millones de personas gracias a las políticas implementadas por estos personajes.

Entre las muchas frases que se le criticaba a Alfonsín había una que representaba el súmmum de la fe cuasi religiosa en la democracia que muchos políticos cultivan: "con la democracia se come, con la democracia se educa, con la democracia se cura" decía en sus discursos el en ese entonces presidente. Estas ideas suponen que el "dios de la democracia" es todopoderoso. Ya sabemos muchos que el bienestar se logra con mayores y mejores bienes y servicios. Y que esas cosas las logramos cuando el stock de capital per cápita aumenta permitiendo así un incremento de la productividad que genera, entre otras cosas, mejorar nuestra alimentación, proveernos de mejor educación y salud. La democracia no tiene nada que ver con esto.

Ayer, el hijo de Alfonsín, que "saltó" a la palestra como dirigente político gracias al fallecimiento de su padre (antes solamente lo conocían sus parientes y algunos pocos más), volvió a repetir esas palabras de su padre en relación a la democracia y sus cualidades "mágicas". Si lo hubiera hecho en una reunión privada no tendría de qué preocuparme. Pero no, fue en un acto político donde el hijo del ex presidente lanzó su candidatura a presidente. Lo único que espero es que si gana las elecciones no pretenda "empapelar" el país con moneda proveniente del banco central para poder cumplir sus delirios "democráticos", de querer alimentar, educar y curar sin la generación de un marco institucional amigable para la llegada de inversiones.

Esta semana el Wall Street Journal y muchos medios más destacaron que Google anunció una nueva aplicación.   Se trata de Google Call Phone el cual es una aplicación para poder hacer llamadas internacionales (a EEUU y Canadá, por el momento) gratuitamente desde su cuenta de Gmail en su computadora.     Similar a Skype pero con la conveniencia que puede ser a cualquier número dentro de los EEUU y Canadá desde su computadora.   La novedad es que los 200 millones de usuarios de Gmail podremos usar este servicio gratuitamente (a EEUU y Canadá)  y eventualmente al resto del mundo a precios mucho mejores que las alternativas actuales del mercado.  

Cómo puede hacer uso de Google Call Phone?  Primero,  necesita tener una cuenta de Gmail.  Si ya tiene una cuenta de Gmail,  sólo necesita bajar una aplicación que le aparecerá en el sidebar de su Gmail Chat y listo.  Nada complicado;  como todo lo que hace Google.   La revista PC World señaló esta semana que los usuarios de Gmail colocaron un millón de llamadas en las primeras 24 horas del nuevo servicio.   Así de fácil.   Si tiene a quien llamar en los EEUU y Canadá,  pruébelo.   Es una nueva revolución en el campo de las telecomunicaciones y una baja en los precios.   Viva la competencia…!!  

¿Por qué los liberales clásicos no ganamos elecciones?, por Pedro Schwartz

Soaking the Rich, por Daniel Mitchell

The New Push for a Global Currency, por Llewellyn Rockwell

Presidente de México llama a debatir la legalización de las drogas, por Juan Carlos Hidalgo

Contra la Megafilantropía, por Juan Ramón Rallo

Para aquellas personas que residen en Argentina y son partidarias de la república y del Estado de derecho no son ninguna sorpresa las características "genéticas" del gobierno en ejercicio (no es el único que las ha tenido a lo largo de la historia argentina): autoritarismo, rechazo total al gobierno de la ley, arbitrariedad y discrecionalidad absoluta en la toma de decisiones públicas, grosería en los modos, arrogancia intelectual, entre algunas. También persecución tributaria a los políticos, empresarios y periodistas que no comparten las ideas y medidas del gobierno. Regulaciones totalmente violatorias de los derechos de propiedad que recaen sobre actividades, sectores o empresas en particular. Descalificaciones, en los discursos presidenciales, hacia personas que públicamente se manifiestan en contra de tal o cual política de gobierno.

El jueves de la semana pasada, el ministro de planificación (obras públicas) anunció públicamente que se había decidido cancelar la licencia a una empresa para que continuara prestando servicios de Internet. La empresa en cuestión, Fibertel, alcanza un market share del 25% del total nacional, algo más de 1 millón de usuarios. La razón política es que el gobierno está enfrentado con el grupo empresarial al que pertenece la prestadora de Internet, el multimedios Clarín. El ministro fue contundente al anunciar la medida: "Fibertel no existe más". Los clientes tendrían 90 días para hacer el traspaso a otras empresas. ¿Parecido a lo que sucede en Venezuela? Seguramente. Estos gobiernos llevan el mismo ADN, el del autoritarismo. Por lo tanto, uno de sus enemigos identificados como peligrosos para sus ambiciones de perpetuarse en el poder es la libertad de expresión. Por eso cierran o no renuevan licencias a canales de televisión, radios, periódicos. Como se titulan las 3 canciones del album The Wall del grupo británico Pink Floyd: "Another brick in the wall". ¿Serán capaces los ciudadanos argentinos de romper el "muro" que los gobernantes quieren construirle alrededor? La pregunta no es menor, ya que el bienestar de las personas depende del stock de capital invertido en el país; y éste depende no sólo de la rentabilidad esperada sino fundamentalmente del respeto o no por los derechos de propiedad. Derechos que en Argentina parecerían ser cada vez más difusos, con menor probabilidad de ser ejercidos por aquellos que tienen activos en el país y menos garantizados por el Estado.

Lamentablemente la pelea es desigual porque la última trinchera que deberían tener los ciudadanos de Argentina ante el avasallamiento de sus derechos, el poder judicial, no es un poder independiente del gobierno, salvo casos contados. De los sindicalistas no hay mucho para agregar ya que han conformado un poder cuasi-mafioso en los últimos 40 años o más, acumulando privilegios brindados por todos los gobiernos de turno, civiles y militares. Y la dirigencia empresarial argentina, salvo honrosas excepciones, brilla por su genuflexión hacia el poder, buscando siempre la protección o subsidio estatal que la beneficie a costa de los consumidores. ¿Y la oposición política? Los que quieren no pueden y los que pueden no quieren. Son una ínfima minoría los que entienden el valor de la república y los derechos individuales; el resto navega entre el populismo, el caudillismo y la democracia ilimitada. No es un escenario alentador para la supervivencia de las libertades.

Esta semana ha sido de recordar.  Dos guatemaltecas han destacado a nivel mundial y eso es importante resaltar.    El domingo por la noche la tiradora Geraldine Solórzano de 17 años  en la especialidad de pistola deportiva en las Primeras Olimpiadas de la Juventud consiguió una medalla por su tercer lugar en dicha disciplina.   Geraldine,  de sólo 17 años,  es originaria de Huehuetenango y ha sido un ejemplo de constancia en su disciplina deportiva.  

El segundo caso de la semana es Jessica Scheel que anoche quedó entre las diez mujeres más lindas del mundo en el certamen de Miss Universo 2010.   Jessica es originaria de Retalhuleu y destacó por su gusto, carisma y figura según lo señala la prensa.   La última vez que una guatemalteca figuró en un concurso de ésta naturaleza fue en 1984 con Julieta Urrutia Chang y, antes de ella,   Maria del Rosario Molina en 1956.   Cabe recordar que Jessica Scheel no había sido  electa Miss Guatemala 2010 sino Alejandra Barillas quien no pudo asistir por un accidente en el pie.   Jessica le tocó representarnos y lo hizo de primera.  

En mayo de este año comenté que Andrea Cardona llegó a la cima del Everest.   Hazaña que también merece reconocimiento y elogio y que no se nos debe olvidar.   Las tres guatemaltecas que menciono nos han llenado de orgullo por su constancia,  esmero y ejemplo.   Aquí tenemos tres ejemplos de que sí se puede destacar a nivel mundial.   Enhorabuena a las tres.  Ustedes,  como muchos otros guatemaltecos(as),  nos han llenado de orgullo y casi nunca se los hemos reconocido como merecen.   Sigan adelante.  Son un ejemplo para nuestra juventud.